CWE-588 Variant Incomplete

Attempt to Access Child of a Non-structure Pointer

This vulnerability occurs when code incorrectly treats a pointer to a basic data type (like an integer) as if it points to a structured object (like a 'struct' in C). The program then tries to…

Definition

What is CWE-588?

This vulnerability occurs when code incorrectly treats a pointer to a basic data type (like an integer) as if it points to a structured object (like a 'struct' in C). The program then tries to access a member field that doesn't exist at that memory location, which can cause crashes or corrupt adjacent data.
At its core, this issue is a type confusion error. The developer assumes a block of memory is organized as a specific structure with defined fields, but in reality, it holds a different, simpler type. When the code attempts to read or write to a supposed structure member, it calculates an offset into memory that is meaningless for the actual data stored there. This leads to accessing unintended memory locations, resulting in segmentation faults, unpredictable program behavior, or the silent corruption of other variables. To prevent this, always ensure type consistency when casting pointers. Use strict compiler warnings and static analysis tools to catch questionable casts. When working with raw memory buffers or generic pointers (like `void*`), implement explicit checks or use tagged unions to track the actual data type before performing any structure-like access. Defensive programming and clear code documentation about data layout are essential safeguards.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-588

  • CVE-2021-3510

    JSON decoder accesses a C union using an invalid offset to an object

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable C

The following example demonstrates the weakness.

Verwundbar C 
struct foo
  {
  	int i;
  }
  ...
  int main(int argc, char **argv)
  {
  	*foo = (struct foo *)main;
  	foo->i = 2;
  	return foo->i;
  }
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-588

  • Requirements The choice could be made to use a language that is not susceptible to these issues.
  • Implementation Review of type casting operations can identify locations where incompatible types are cast.
Erkennungssignale

How to detect CWE-588

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-588 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-588?

This vulnerability occurs when code incorrectly treats a pointer to a basic data type (like an integer) as if it points to a structured object (like a 'struct' in C). The program then tries to access a member field that doesn't exist at that memory location, which can cause crashes or corrupt adjacent data.

Wie gravierend ist CWE-588?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-588 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-588 verhindern?

The choice could be made to use a language that is not susceptible to these issues. Review of type casting operations can identify locations where incompatible types are cast.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-588?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-588 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-588?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/588.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-588

CWE-704 Parent

Incorrect Type Conversion or Cast

This vulnerability occurs when software incorrectly changes data from one type to another, leading to unexpected behavior or security flaws.

CWE-1389 Sibling

Incorrect Parsing of Numbers with Different Radices

This vulnerability occurs when software processes numeric input expecting standard decimal numbers (base 10), but fails to handle inputs…

CWE-681 Sibling

Incorrect Conversion between Numeric Types

This vulnerability occurs when a program converts a value from one numeric type to another (like a 64-bit integer to a 32-bit integer) and…

CWE-843 Sibling

Access of Resource Using Incompatible Type ('Type Confusion')

Type confusion occurs when a program creates a resource—like a pointer, object, or variable—with one data type, but later incorrectly…

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