CWE-186 Base Draft

Overly Restrictive Regular Expression

This weakness occurs when a regular expression is too narrow, failing to detect all the dangerous or unexpected input values it was designed to catch.

Definition

What is CWE-186?

This weakness occurs when a regular expression is too narrow, failing to detect all the dangerous or unexpected input values it was designed to catch.
An overly restrictive regex doesn't match every input it should, creating a gap in your security checks. This isn't about the regex being computationally complex; it's about its logic being incomplete. For example, using /[0-8]/ to validate digits would miss the number '9', potentially allowing an unwanted value to slip through. The result is either false negatives (missing real threats) or false positives (blocking safe input), depending on whether the regex is used to allowlist or blocklist terms. As a developer, you must carefully review the intended scope of your validation. Test your regular expressions against the full range of both valid and malicious edge cases to ensure they capture everything relevant. This proactive testing helps close the gap between what you think your regex catches and what it actually allows or blocks in practice.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-186

  • CVE-2005-1604

    MIE. ".php.ns" bypasses ".php$" regexp but is still parsed as PHP by Apache. (manipulates an equivalence property under Apache)

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable pseudo

MITRE hat kein Codebeispiel für diese CWE veröffentlicht. Das untenstehende Muster ist illustrativ — kanonische Referenzen findest du unter Ressourcen.

Verwundbar pseudo 
// Example pattern — see MITRE for the canonical references.
function handleRequest(input) {
  // Untrusted input flows directly into the sensitive sink.
  return executeUnsafe(input);
}
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-186

  • Implementation Regular expressions can become error prone when defining a complex language even for those experienced in writing grammars. Determine if several smaller regular expressions simplify one large regular expression. Also, subject your regular expression to thorough testing techniques such as equivalence partitioning, boundary value analysis, and robustness. After testing and a reasonable confidence level is achieved, a regular expression may not be foolproof. If an exploit is allowed to slip through, then record the exploit and refactor your regular expression.
Erkennungssignale

How to detect CWE-186

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-186 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

Demo anfordern Plexicus kostenlos testen
Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-186?

This weakness occurs when a regular expression is too narrow, failing to detect all the dangerous or unexpected input values it was designed to catch.

Wie gravierend ist CWE-186?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-186 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-186 verhindern?

Regular expressions can become error prone when defining a complex language even for those experienced in writing grammars. Determine if several smaller regular expressions simplify one large regular expression. Also, subject your regular expression to thorough testing techniques such as equivalence partitioning, boundary value analysis, and robustness. After testing and a reasonable confidence level is achieved, a regular expression may not be foolproof. If an exploit is allowed to slip…

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-186?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-186 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-186?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/186.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-186

CWE-185 Parent

Incorrect Regular Expression

This vulnerability occurs when a regular expression is written incorrectly, causing it to match or validate data in unintended and…

CWE-625 Sibling

Permissive Regular Expression

This weakness occurs when a regular expression is too permissive, failing to properly validate or sanitize input by allowing unintended…

CWE-184 Peer

Incomplete List of Disallowed Inputs

This vulnerability occurs when a security filter or validation mechanism relies on a 'denylist'—a predefined list of forbidden inputs—but…

CWE-183 Peer

Permissive List of Allowed Inputs

This vulnerability occurs when an application's security filter uses an allowlist that is too broad, mistakenly permitting dangerous…

Ressourcen

Further reading

Bereit, wenn du es bist

Schluss mit dem Bezahlen pro Entwickler.
Schließ den Kreislauf.

Plexicus ist die KI-native ASPM, die scannt, filtert, fixt, pentestet und erklärt — autonom. Unbegrenzte Entwickler, unbegrenzte Repos, Fair-Use-KI-Aktionen. Echter kostenloser Tarif, €269/mo jährlich, wenn du bereit bist.

Kostenlos starten Demo buchen