CWE-422 Variant Draft

Unprotected Windows Messaging Channel ('Shatter')

This vulnerability, often called a 'Shatter' attack, occurs when a Windows application running with high privileges accepts messages from the Windows messaging system without verifying their source.…

Definition

What is CWE-422?

This vulnerability, often called a 'Shatter' attack, occurs when a Windows application running with high privileges accepts messages from the Windows messaging system without verifying their source. This allows a less-privileged or malicious application to send commands directly to the privileged application, potentially hijacking its functionality.
At its core, this flaw exploits the trust that elevated Windows applications place in the standard messaging system (like SendMessage or PostMessage). Since these messages are not authenticated, any program—including one run by a standard user—can craft and send requests. If the privileged application doesn't check which process sent the message, it will execute the command with its own high-level permissions, letting a low-privilege attacker perform actions they shouldn't be allowed to do. To prevent this, developers must treat incoming Windows messages from untrusted sources with the same suspicion as network data. Implement strict message validation by checking the sender's process ID or using secure communication channels for sensitive operations. Relying solely on User Interface Privilege Isolation (UIPI) on modern systems is not enough; the application's own logic must actively guard its message-handling routines to block unauthorized cross-process communication.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-422

  • CVE-2002-0971

    Bypass GUI and access restricted dialog box.

  • CVE-2002-1230

    Gain privileges via Windows message.

  • CVE-2003-0350

    A control allows a change to a pointer for a callback function using Windows message.

  • CVE-2003-0908

    Product launches Help functionality while running with raised privileges, allowing command execution using Windows message to access "open file" dialog.

  • CVE-2004-0213

    Attacker uses Shatter attack to bypass GUI-enforced protection for CVE-2003-0908.

  • CVE-2004-0207

    User can call certain API functions to modify certain properties of privileged programs.

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable pseudo

MITRE hat kein Codebeispiel für diese CWE veröffentlicht. Das untenstehende Muster ist illustrativ — kanonische Referenzen findest du unter Ressourcen.

Verwundbar pseudo 
// Example pattern — see MITRE for the canonical references.
function handleRequest(input) {
  // Untrusted input flows directly into the sensitive sink.
  return executeUnsafe(input);
}
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-422

  • Architecture and Design Always verify and authenticate the source of the message.
Erkennungssignale

How to detect CWE-422

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-422 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-422?

This vulnerability, often called a 'Shatter' attack, occurs when a Windows application running with high privileges accepts messages from the Windows messaging system without verifying their source. This allows a less-privileged or malicious application to send commands directly to the privileged application, potentially hijacking its functionality.

Wie gravierend ist CWE-422?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-422 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-422 verhindern?

Always verify and authenticate the source of the message.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-422?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-422 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-422?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/422.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-422

CWE-420 Parent

Unprotected Alternate Channel

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CWE-421 Sibling

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Ressourcen

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