CWE-466 Base Draft

Return of Pointer Value Outside of Expected Range

This vulnerability occurs when a function returns a memory pointer that points outside the expected buffer range, potentially exposing unrelated memory or causing crashes.

Definition

What is CWE-466?

This vulnerability occurs when a function returns a memory pointer that points outside the expected buffer range, potentially exposing unrelated memory or causing crashes.
When a function is designed to return a pointer within a specific buffer—like an array or allocated memory block—but instead returns an address outside that boundary, it breaks fundamental memory safety assumptions. This often happens due to incorrect offset calculations, boundary check failures, or mishandling of edge cases in pointer arithmetic. The returned pointer might point to unrelated data structures, freed memory, or even invalid addresses, leading to unpredictable behavior. From a security perspective, this flaw can be exploited to read sensitive data from other parts of memory (information disclosure) or to corrupt memory if the pointer is later used for writing. Developers should rigorously validate all pointer calculations, ensure functions explicitly document their return range contracts, and use modern memory-safe languages or sanitizers to catch these errors during testing.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-466

Bisher sind in MITREs Katalog keine öffentlichen CVE-Referenzen mit dieser CWE verknüpft.

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable pseudo

MITRE hat kein Codebeispiel für diese CWE veröffentlicht. Das untenstehende Muster ist illustrativ — kanonische Referenzen findest du unter Ressourcen.

Verwundbar pseudo 
// Example pattern — see MITRE for the canonical references.
function handleRequest(input) {
  // Untrusted input flows directly into the sensitive sink.
  return executeUnsafe(input);
}
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-466

  • Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
  • Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
  • Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
  • Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
  • Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.
Erkennungssignale

How to detect CWE-466

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-466 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-466?

This vulnerability occurs when a function returns a memory pointer that points outside the expected buffer range, potentially exposing unrelated memory or causing crashes.

Wie gravierend ist CWE-466?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-466 betroffen?

MITRE lists the following affected platforms: C, C++.

Wie kann ich CWE-466 verhindern?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-466?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-466 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-466?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/466.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-466

CWE-119 Parent

Improper Restriction of Operations within the Bounds of a Memory Buffer

This vulnerability occurs when software accesses a memory buffer but reads from or writes to a location outside its allocated boundary.…

CWE-120 Sibling

Buffer Copy without Checking Size of Input ('Classic Buffer Overflow')

This vulnerability occurs when a program copies data from one memory location to another without first verifying that the source data will…

CWE-123 Sibling

Write-what-where Condition

A write-what-where condition occurs when an attacker can control both the data written and the exact memory location where it's written,…

CWE-125 Sibling

Out-of-bounds Read

An out-of-bounds read occurs when software accesses memory outside the boundaries of a buffer, array, or similar data structure, reading…

CWE-130 Sibling

Improper Handling of Length Parameter Inconsistency

This vulnerability occurs when a program reads a structured data packet or message but fails to properly validate that the declared length…

CWE-786 Sibling

Access of Memory Location Before Start of Buffer

This vulnerability occurs when software attempts to read from or write to a memory location positioned before the official start of a…

CWE-787 Sibling

Out-of-bounds Write

This vulnerability occurs when software incorrectly writes data outside the boundaries of its allocated memory buffer, either beyond the…

CWE-788 Sibling

Access of Memory Location After End of Buffer

This vulnerability occurs when software attempts to read from or write to a memory buffer using an index or pointer that points past the…

CWE-805 Sibling

Buffer Access with Incorrect Length Value

This vulnerability occurs when software reads from or writes to a buffer using a loop or sequential operation, but mistakenly calculates…

Ressourcen

Further reading

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