CWE-281 Base Draft

Improper Preservation of Permissions

This vulnerability occurs when a system fails to correctly maintain file or object permissions during operations like copying, sharing, or restoring data. As a result, these resources can end up…

Definition

What is CWE-281?

This vulnerability occurs when a system fails to correctly maintain file or object permissions during operations like copying, sharing, or restoring data. As a result, these resources can end up with weaker, more permissive security settings than the original owner intended.
This flaw typically surfaces in file management, backup systems, or data-sharing features. When an application copies a file or transfers an object between different security contexts, it must carefully replicate the original access controls. If the process simply creates a new item with default, often overly permissive, settings, it creates a security gap. Attackers can exploit this by accessing sensitive data or modifying resources they shouldn't have rights to, simply because the permissions were not preserved correctly during the operation. The core issue is a mismatch between the assumed and actual security state. Developers might trust that a restored backup or a shared file retains its original restrictions, but the underlying code failed to enforce this. To prevent this, always explicitly set and validate permissions during any data transfer or duplication, never relying on system defaults. Treat the preservation of access controls as a critical step in the data lifecycle, not an automatic side effect.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-281

  • CVE-2002-2323

    Incorrect ACLs used when restoring backups from directories that use symbolic links.

  • CVE-2001-1515

    Automatic modification of permissions inherited from another file system.

  • CVE-2005-1920

    Permissions on backup file are created with defaults, possibly less secure than original file.

  • CVE-2001-0195

    File is made world-readable when being cloned.

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable pseudo

MITRE hat kein Codebeispiel für diese CWE veröffentlicht. Das untenstehende Muster ist illustrativ — kanonische Referenzen findest du unter Ressourcen.

Verwundbar pseudo 
// Example pattern — see MITRE for the canonical references.
function handleRequest(input) {
  // Untrusted input flows directly into the sensitive sink.
  return executeUnsafe(input);
}
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-281

  • Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
  • Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
  • Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
  • Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
  • Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.
Erkennungssignale

How to detect CWE-281

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-281 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-281?

This vulnerability occurs when a system fails to correctly maintain file or object permissions during operations like copying, sharing, or restoring data. As a result, these resources can end up with weaker, more permissive security settings than the original owner intended.

Wie gravierend ist CWE-281?

MITRE hat für diese Schwachstelle keine Exploit-Wahrscheinlichkeit veröffentlicht. Behandle sie als mittlere Auswirkung, bis dein Threat Model anderes belegt.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-281 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-281 verhindern?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-281?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-281 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-281?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/281.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

Verwandte Schwachstellen

Weaknesses related to CWE-281

CWE-732 Parent

Incorrect Permission Assignment for Critical Resource

This vulnerability occurs when a system grants overly permissive access to a sensitive resource, allowing unauthorized users or processes…

CWE-1004 Sibling

Sensitive Cookie Without 'HttpOnly' Flag

This vulnerability occurs when an application stores sensitive data in a cookie but fails to set the 'HttpOnly' flag, leaving the cookie…

CWE-276 Sibling

Incorrect Default Permissions

This vulnerability occurs when software installation scripts set overly permissive file or directory access rights by default. Instead of…

CWE-277 Sibling

Insecure Inherited Permissions

This vulnerability occurs when an application sets default file or directory permissions that are too permissive, and these insecure…

CWE-278 Sibling

Insecure Preserved Inherited Permissions

This vulnerability occurs when a software product copies or extracts files while unintentionally preserving insecure permissions from…

CWE-279 Sibling

Incorrect Execution-Assigned Permissions

This vulnerability occurs when a running application incorrectly changes an object's access permissions, overriding the security settings…

CWE-766 Sibling

Critical Data Element Declared Public

This vulnerability occurs when a critical piece of data—like a variable, field, or class member—is mistakenly declared as public when it…

Ressourcen

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