CWE-240 Base Brouillon

Improper Handling of Inconsistent Structural Elements

This vulnerability occurs when a system fails to properly manage situations where related data structures or elements should match but are inconsistent.

Définition

What is CWE-240?

This vulnerability occurs when a system fails to properly manage situations where related data structures or elements should match but are inconsistent.
This weakness stems from a lack of validation or reconciliation logic when processing interconnected data points. For example, an application might check a user's role in one part of a request but ignore a conflicting permission flag sent in another, or it might parse a file header but not verify that the declared data length matches the actual payload size. Without proper handling, these inconsistencies can be exploited to bypass security checks, corrupt data, or cause unexpected system behavior. To prevent this, developers should implement strict consistency checks wherever structural relationships exist. This includes validating that all linked elements (like headers and bodies, metadata and content, or multi-part transaction states) are synchronized and logically coherent before processing. Defensive coding practices, such as using immutable data structures after validation or adopting a single source of truth for critical attributes, can effectively eliminate the risks posed by inconsistent elements.
Impact réel

Real-world CVEs caused by CWE-240

  • CVE-2014-0160

    Chain: "Heartbleed" bug receives an inconsistent length parameter (CWE-130) enabling an out-of-bounds read (CWE-126), returning memory that could include private cryptographic keys and other sensitive data.

  • CVE-2009-2299

    Web application firewall consumes excessive memory when an HTTP request contains a large Content-Length value but no POST data.

Comment les attaquants l'exploitent

Parcours de l'attaquant étape par étape

  1. 1

    Identifier un chemin de code qui traite des entrées non fiables sans validation.

  2. 2

    Élaborer une charge utile qui exploite le comportement non sécurisé — injection, traversal, débordement ou abus de logique.

  3. 3

    Délivrer la charge utile via une requête normale et observer la réaction de l'application.

  4. 4

    Itérer jusqu'à ce que la réponse divulgue des données, exécute le code de l'attaquant ou élève les privilèges.

Exemple de code vulnérable

Vulnerable C

In the following C/C++ example the method processMessageFromSocket() will get a message from a socket, placed into a buffer, and will parse the contents of the buffer into a structure that contains the message length and the message body. A for loop is used to copy the message body into a local character string which will be passed to another method for processing.

Vulnérable C 
int processMessageFromSocket(int socket) {
  		int success;
  		char buffer[BUFFER_SIZE];
  		char message[MESSAGE_SIZE];
```
// get message from socket and store into buffer* 
  		
  		
  		 *//Ignoring possibliity that buffer > BUFFER_SIZE* 
  		if (getMessage(socket, buffer, BUFFER_SIZE) > 0) {
  		```
```
// place contents of the buffer into message structure* 
  				ExMessage *msg = recastBuffer(buffer);
  				
  				
  				 *// copy message body into string for processing* 
  				int index;
  				for (index = 0; index < msg->msgLength; index++) {
  				```
  					message[index] = msg->msgBody[index];
  				}
  				message[index] = '\0';
```
// process message* 
  				success = processMessage(message);}
  		return success;}
Exemple de code sécurisé

Secure pseudo

Sécurisé pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Liste de contrôle de prévention

How to prevent CWE-240

  • Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
  • Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
  • Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
  • Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
  • Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.
Signaux de détection

How to detect CWE-240

SAST High

Exécuter une analyse statique (SAST) sur le code source à la recherche du motif non sécurisé dans le flux de données.

DAST Moderate

Exécuter des tests de sécurité applicative dynamique (DAST) contre le point de terminaison en ligne.

Runtime Moderate

Surveiller les journaux runtime pour détecter des traces d'exception inhabituelles, des entrées malformées ou des tentatives de contournement d'autorisation.

Code review Moderate

Revue de code : signaler tout nouveau code qui traite les entrées de cette surface sans utiliser les helpers du framework validés.

Correction automatique Plexicus

Plexicus détecte automatiquement CWE-240 et ouvre une PR de correction en moins de 60 secondes.

Codex Remedium analyse chaque commit, identifie cette faiblesse précise et livre une pull request prête à être relue avec le correctif. Pas de tickets. Pas de transferts.

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Questions fréquentes

Frequently asked questions

Qu'est-ce que CWE-240 ?

This vulnerability occurs when a system fails to properly manage situations where related data structures or elements should match but are inconsistent.

Quelle est la gravité de CWE-240 ?

MITRE n'a pas publié de note de probabilité d'exploitation pour cette faiblesse. Traitez-la comme un impact moyen jusqu'à ce que votre modèle de menace prouve le contraire.

Quels langages ou plateformes sont affectés par CWE-240 ?

MITRE n'a pas spécifié les plateformes affectées pour ce CWE — il peut s'appliquer à la plupart des stacks applicatives.

Comment puis-je prévenir CWE-240 ?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Comment Plexicus détecte et corrige CWE-240 ?

Le moteur SAST de Plexicus reconnaît la signature de flux de données de CWE-240 à chaque commit. Lorsqu'une correspondance est trouvée, notre agent Codex Remedium ouvre une PR de correction avec le code corrigé, les tests et un résumé d'une ligne pour le relecteur.

Où puis-je en savoir plus sur CWE-240 ?

MITRE publie la définition canonique à https://cwe.mitre.org/data/definitions/240.html. Vous pouvez également consulter la documentation OWASP et NIST pour des conseils adjacents.

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