TL;DR

Seguridad de Contenedores es el proceso de proteger aplicaciones contenedorizadas (que se ejecutan en Docker o Kubernetes) a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la construcción hasta la ejecución.

Se centra en asegurar las imágenes de contenedores, los registros, los entornos de ejecución y las capas de orquestación contra vulnerabilidades, configuraciones incorrectas y accesos no autorizados.

Qué es un Contenedor

Un contenedor es un paquete independiente de software que incluye dependencias, bibliotecas, código y configuración necesarios para que la aplicación se ejecute. Aísla la aplicación del sistema subyacente, por lo que se ejecuta de manera consistente en diferentes entornos, desde una computadora portátil de desarrollador hasta un servidor de pruebas y la nube para producción.

Los contenedores son eficientes porque comparten el núcleo del sistema operativo anfitrión y no requieren un sistema operativo invitado completo, lo que los hace más rápidos y más eficientes en recursos que las máquinas virtuales.

Ejemplos de plataformas de contenedores:

• Docker
• Kubernetes
• Containerd
• Podman

Debido a que los contenedores comparten el mismo sistema operativo anfitrión, una sola configuración incorrecta puede afectar a múltiples contenedores, lo que hace que la seguridad de los contenedores sea importante.

Qué es la Seguridad de Contenedores

La Seguridad de Contenedores es un proceso, herramientas y políticas utilizadas para proteger los contenedores de software y los sistemas en los que se ejecutan.

Dado que los contenedores aíslan la aplicación y sus dependencias juntas, es importante asegurarlos contra vulnerabilidades, configuraciones incorrectas y accesos no autorizados.

La seguridad de los contenedores implica proteger las imágenes de contenedores, el entorno de ejecución, las herramientas de orquestación y la infraestructura subyacente para mantener la integridad, confidencialidad y disponibilidad de las aplicaciones contenedorizadas.

El objetivo es prevenir riesgos de seguridad tales como:

• Imágenes de contenedores vulnerables o comprometidas
• Configuraciones incorrectas de Docker o Kubernetes
• Escalamiento de privilegios dentro de los contenedores
• Ataques en tiempo de ejecución y acceso no autorizado
• Registros de contenedores comprometidos
• Problemas en la cadena de suministro a partir de imágenes base

Ejemplo:

Si una imagen de Docker incluye una biblioteca Apache Struts vulnerable con vulnerabilidades conocidas, los atacantes podrían explotarla (por ejemplo, brecha de Equifax 2017). La seguridad de los contenedores asegura que tales vulnerabilidades sean detectadas antes del despliegue.

Por qué importa la seguridad de los contenedores

Los contenedores se utilizan en todas partes: aplicaciones en la nube, microservicios, CI/CD y plataformas SaaS porque permiten un lanzamiento más rápido. Sin embargo, también aumentan la superficie de ataque para los atacantes.

1. Host compartido = riesgo compartido

   Un contenedor comprometido puede exponer todo el nodo.

2. Las imágenes públicas pueden ser peligrosas.

   Las imágenes de Docker Hub tienen la posibilidad de incluir bibliotecas obsoletas o maliciosas.

3. Configuración incorrecta de Kubernetes

   Un RBAC débil o un panel abierto ha llevado a varias brechas en la nube.

4. Los atacantes apuntan directamente a los contenedores.

   Ejemplo: en la brecha de Kubernetes de Tesla (2018), los atacantes explotaron un contenedor mal configurado para ejecutar cargas de trabajo de minería de criptomonedas.

5. El cumplimiento requiere controles fuertes.

   Asegure los contenedores para cumplir con regulaciones de seguridad como SOC 2, PCI DSS, HIPAA, etc.

Cómo Funciona la Seguridad de Contenedores

La seguridad de contenedores protege cada etapa del ciclo de vida del contenedor, desde la construcción de la imagen hasta su ejecución en producción. Así es como funciona el proceso

1. Asegurar la Etapa de Construcción

Esta fase es donde se crean las imágenes de contenedores.

• Escanear imágenes base en busca de vulnerabilidades (por ejemplo, bibliotecas obsoletas)
• Revisar Dockerfiles para instrucciones inseguras (por ejemplo, ejecutar como cuenta root, exponer puertos innecesarios)
• Detectar secretos dentro del código fuente o archivos de entorno antes de que se incluyan en la imagen.
• Usar registros confiables para evitar el uso de imágenes comprometidas.

Objetivo: Prevenir que componentes inseguros entren en su imagen de contenedor

2. Escanear y Proteger los Registros de Contenedores

Una vez que las imágenes se construyen, se almacenan en registros como Docker Hub, ECR, GCR, etc.

• Volver a escanear continuamente las imágenes cuando aparezcan nuevas CVEs.
• Bloquear imágenes riesgosas para que no se integren en producción.
• Imponer la firma de imágenes para que solo se utilicen imágenes verificadas en producción.

Objetivo: Asegurar que solo se desplieguen imágenes seguras

3. Aplicar controles de seguridad durante el despliegue

Durante el despliegue, los contenedores son orquestados por una plataforma como Kubernetes.

• Imponer el menor privilegio, evitar ejecutar contenedores como root.
• Aplicar políticas de red para controlar la comunicación entre servicios.
• Usar controladores de admisión para rechazar automáticamente despliegues inseguros.
• Habilitar la gestión de secretos como Kubernetes Secrets, Vault, etc.

Objetivo: Asegurarse de que los contenedores comiencen con la política de seguridad adecuada

4. Monitorear contenedores en tiempo de ejecución

Después del despliegue, los contenedores están activos en producción, y los atacantes pueden explotarlos si encuentran vulnerabilidades.

• Detectar comportamientos inusuales, por ejemplo, minería de criptomonedas, escalamiento de privilegios.
• Monitorear llamadas al sistema para detectar acciones sospechosas.
• Prevenir desviaciones, asegurar que los contenedores en ejecución coincidan con la imagen original de su equipo.
• Proteger la configuración de tiempo de ejecución como configuraciones de red, volúmenes montados o banderas de privilegios.

Objetivo: Detectar ataques antes de que se propaguen

5. Asegurar Kubernetes (si se utiliza)

Kubernetes es poderoso para orquestar contenedores a escala. Pero también pueden introducir riesgos.

• Asegurar el servidor API con RBAC.
• Fortalecer etcd (encriptar en reposo, restringir el acceso).
• Habilitar el registro de auditoría para rastrear todas las acciones de usuario y eventos.
• Aplicar los Benchmarks CIS de Kubernetes para mejores prácticas.

Objetivo: Asegurar que la capa de orquestación sea segura

6. Auditar y Automatizar Continuamente

Los entornos de contenedores son dinámicos, y la automatización es clave para asegurar los contenedores.

• Automatizar escaneos de vulnerabilidades en las tuberías CI/CD
• Verificar continuamente las configuraciones contra la línea base de seguridad.
• Generar informes de cumplimiento para SOC 2, ISO 27001, PCI DSS, etc.
• Alertar a los equipos cuando nuevas vulnerabilidades afecten a las imágenes desplegadas.

Objetivo: Mantener la seguridad a largo plazo con automatización y visibilidad.

Capacidades Clave de la Seguridad de Contenedores

1. Escaneo de Imágenes

Detectar vulnerabilidades, malware, secretos y bibliotecas inseguras antes del despliegue.

Ejemplo: Identificar Log4j dentro de una imagen base durante CI/CD

2. Seguridad de Registro

Proteger registros privados (por ejemplo, ECR, GCR, Harbor) con autenticación y escaneo continuo.

3. Defensa en Tiempo de Ejecución

Monitorear contenedores para detectar comportamientos inusuales como:

• apertura de un shell inesperado
• intentos de minería de criptomonedas
• escalada de privilegios

4. Seguridad de Kubernetes + Orquestación

Fortalecer la seguridad del clúster:

• RBAC
• Políticas de Red
• Estándares de Seguridad de Pods
• Encriptación de secretos
• Deshabilitar contenedores privilegiados

5. Seguridad del Host

Endurecer el sistema operativo subyacente para prevenir que los atacantes escapen de los contenedores.

6. Cumplimiento y Aplicación de Políticas

Aplicar los puntos de referencia CIS para Docker y Kubernetes.

Ejemplo en Práctica

Una empresa SaaS ejecuta cientos de microservicios en Kubernetes. Durante la revisión de seguridad de contenedores, el equipo encontró

• Algunos contenedores se ejecutan como usuarios root.
• El espacio de nombres permite acceso a la red sin restricciones.
• Una imagen contiene claves API codificadas.

Para solucionar esto, el equipo:

• Añade integración de escaneo de imágenes en CI/CD.
• Impone RBAC y políticas de red en Kubernetes.
• Despliega un monitoreo en tiempo de ejecución.
• Elimina secretos y utiliza Vault/KMS.

Resultado:

Superficie de ataque reducida, se previenen vulnerabilidades de llegar a producción y se mejora la preparación para auditorías de seguridad.

Herramientas Populares de Seguridad de Contenedores

• Plexicus Container Security – Escaneo unificado, información de contenedores, verificaciones de IaC
• Aqua Security
• Prisma Cloud (Palo Alto Networks)
• Sysdig Secure
• Falco
• Anchore
• Trivy

Mejores Prácticas para la Seguridad de Contenedores

• Utilizar imágenes base mínimas (por ejemplo, distroless, Alpine)
• Escanear imágenes antes de enviarlas al registro.
• Usar contenedores sin root
• Limitar las capacidades de los contenedores (sin modo privilegiado)
• Imponer RBAC en Kubernetes
• Aplicar segmentación de red
• Almacenar secretos de manera segura (Vault, KMS, Secretos de Kubernetes)
• Monitorear el comportamiento en tiempo de ejecución continuamente.

Términos Relacionados

• Seguridad de Kubernetes
• Gestión de Postura de Seguridad en la Nube (CSPM)
• Plataforma de Protección de Cargas de Trabajo en la Nube (CWPP)
• RBAC
• DevSecOps