CWE-394 Base Brouillon

Unexpected Status Code or Return Value

Définition

What is CWE-394?

This vulnerability occurs when software fails to properly validate the full range of possible return values from a function or system call. While a returned value might be technically valid for that operation, the application doesn't anticipate or handle it correctly, leading to unexpected behavior.

Developers often write code expecting only a subset of possible return codes—like success or a few known errors—but overlook other legitimate values the system can produce. This creates a gap where an unexpected but valid return, such as a specific error code from a library update or a rare system state, bypasses the application's logic. Without comprehensive checks, the software might misinterpret the result, proceeding as if the operation succeeded when it actually failed, or vice-versa. To prevent this, implement defensive programming by explicitly handling all documented return values, not just the common ones. Treat any unhandled return as a potential failure and design fallback mechanisms or graceful degradation paths. Always consult the official documentation for functions and APIs to understand the complete spectrum of possible outputs, and write validation logic that accounts for both expected and unexpected-but-valid scenarios to maintain system stability.

Impact réel

Real-world CVEs caused by CWE-394

CVE-2004-1395

Certain packets (zero byte and other lengths) cause a recvfrom call to produce an unexpected return code that causes a server's listening loop to exit.
CVE-2002-2124

Unchecked return code from recv() leads to infinite loop.
CVE-2005-2553

Kernel function does not properly handle when a null is returned by a function call, causing it to call another function that it shouldn't.
CVE-2005-1858

Memory not properly cleared when read() function call returns fewer bytes than expected.
CVE-2000-0536

Bypass access restrictions when connecting from IP whose DNS reverse lookup does not return a hostname.
CVE-2001-0910

Bypass access restrictions when connecting from IP whose DNS reverse lookup does not return a hostname.
CVE-2004-2371

Game server doesn't check return values for functions that handle text strings and associated size values.
CVE-2005-1267

Resultant infinite loop when function call returns -1 value.

Comment les attaquants l'exploitent

Parcours de l'attaquant étape par étape

1
Identifier un chemin de code qui traite des entrées non fiables sans validation.
2
Élaborer une charge utile qui exploite le comportement non sécurisé — injection, traversal, débordement ou abus de logique.
3
Délivrer la charge utile via une requête normale et observer la réaction de l'application.
4
Itérer jusqu'à ce que la réponse divulgue des données, exécute le code de l'attaquant ou élève les privilèges.

Exemple de code vulnérable

Vulnerable pseudo

MITRE n'a pas publié d'exemple de code pour ce CWE. Le motif ci-dessous est illustratif — voir Ressources pour les références canoniques.

Vulnérable pseudo

// Example pattern — see MITRE for the canonical references.
function handleRequest(input) {
  // Untrusted input flows directly into the sensitive sink.
  return executeUnsafe(input);
}

Exemple de code sécurisé

Secure pseudo

Sécurisé pseudo

// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}

What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.

Liste de contrôle de prévention

How to prevent CWE-394

Architecture Use safe-by-default frameworks and APIs that prevent the unsafe pattern from being expressible.
Implementation Validate input at trust boundaries; use allowlists, not denylists.
Implementation Apply the principle of least privilege to credentials, file paths, and runtime permissions.
Testing Cover this weakness in CI: SAST rules + targeted unit tests for the data flow.
Operation Monitor logs for the runtime signals listed in the next section.

Signaux de détection

How to detect CWE-394

SAST High

Exécuter une analyse statique (SAST) sur le code source à la recherche du motif non sécurisé dans le flux de données.

DAST Moderate

Exécuter des tests de sécurité applicative dynamique (DAST) contre le point de terminaison en ligne.

Runtime Moderate

Surveiller les journaux runtime pour détecter des traces d'exception inhabituelles, des entrées malformées ou des tentatives de contournement d'autorisation.

Code review Moderate

Revue de code : signaler tout nouveau code qui traite les entrées de cette surface sans utiliser les helpers du framework validés.

Correction automatique Plexicus

Plexicus détecte automatiquement CWE-394 et ouvre une PR de correction en moins de 60 secondes.

Codex Remedium analyse chaque commit, identifie cette faiblesse précise et livre une pull request prête à être relue avec le correctif. Pas de tickets. Pas de transferts.

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Questions fréquentes

Frequently asked questions

Qu'est-ce que CWE-394 ?

Quelle est la gravité de CWE-394 ?

MITRE n'a pas publié de note de probabilité d'exploitation pour cette faiblesse. Traitez-la comme un impact moyen jusqu'à ce que votre modèle de menace prouve le contraire.

Quels langages ou plateformes sont affectés par CWE-394 ?

MITRE n'a pas spécifié les plateformes affectées pour ce CWE — il peut s'appliquer à la plupart des stacks applicatives.

Comment puis-je prévenir CWE-394 ?

Use safe-by-default frameworks, validate untrusted input at trust boundaries, and apply the principle of least privilege. Cover the data-flow signature in CI with SAST.

Comment Plexicus détecte et corrige CWE-394 ?

Le moteur SAST de Plexicus reconnaît la signature de flux de données de CWE-394 à chaque commit. Lorsqu'une correspondance est trouvée, notre agent Codex Remedium ouvre une PR de correction avec le code corrigé, les tests et un résumé d'une ligne pour le relecteur.

Où puis-je en savoir plus sur CWE-394 ?

MITRE publie la définition canonique à https://cwe.mitre.org/data/definitions/394.html. Vous pouvez également consulter la documentation OWASP et NIST pour des conseils adjacents.

Faiblesses associées

Weaknesses related to CWE-394

CWE-754 Parent

Improper Check for Unusual or Exceptional Conditions

This weakness occurs when software fails to properly anticipate and handle rare or unexpected runtime situations that fall outside normal…

CWE-252 Frère

Unchecked Return Value

This vulnerability occurs when a program fails to verify the result of a function or method call, allowing it to continue execution…

CWE-253 Frère

Incorrect Check of Function Return Value

This vulnerability occurs when a program misinterprets or improperly validates the return value from a function, causing it to miss…

CWE-273 Frère

Improper Check for Dropped Privileges

This vulnerability occurs when an application tries to lower its system privileges but fails to verify that the operation was successful.

CWE-354 Frère

Improper Validation of Integrity Check Value

This vulnerability occurs when software fails to properly check the integrity of data by validating its checksum or hash value. Without…

CWE-391 Frère

Unchecked Error Condition

This vulnerability occurs when a program fails to properly check or handle error conditions, such as exceptions or return codes. By…

CWE-476 Frère

NULL Pointer Dereference

This vulnerability occurs when a program attempts to access or manipulate memory using a pointer that is set to NULL, causing a crash or…

Ressources

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