CWE-253 Base Incomplete Low likelihood

Incorrect Check of Function Return Value

This vulnerability occurs when a program misinterprets or improperly validates the return value from a function, causing it to miss critical error states or unexpected conditions.

Definition

What is CWE-253?

This vulnerability occurs when a program misinterprets or improperly validates the return value from a function, causing it to miss critical error states or unexpected conditions.
Many critical functions, especially those dealing with system resources, memory, files, or network connections, communicate success or failure through their return values. A developer must correctly check these values to understand if the operation completed as expected or if an error occurred that requires handling, such as a failed memory allocation or a closed network socket. Failing to perform accurate checks often leads to the program continuing execution as if nothing is wrong, even when it's operating on invalid data, null pointers, or corrupted states. This creates a gap between the actual error and the program's awareness of it, allowing subsequent operations to fail silently or behave unpredictably, which can lead to crashes, data corruption, or security bypasses.
Auswirkungen in der Praxis

Real-world CVEs caused by CWE-253

  • CVE-2023-49286

    Chain: function in web caching proxy does not correctly check a return value (CWE-253) leading to a reachable assertion (CWE-617)

Wie Angreifer es ausnutzen

Angreiferpfad Schritt für Schritt

  1. 1

    Identifiziere einen Codepfad, der nicht vertrauenswürdige Eingaben ohne Validierung verarbeitet.

  2. 2

    Erzeuge eine Payload, die das unsichere Verhalten auslöst — Injection, Traversal, Overflow oder Logik-Missbrauch.

  3. 3

    Liefere die Payload über einen normalen Request aus und beobachte die Reaktion der Anwendung.

  4. 4

    Iteriere, bis die Antwort Daten preisgibt, Angreifer-Code ausführt oder Berechtigungen eskaliert.

Verwundbares Codebeispiel

Vulnerable C

This code attempts to allocate memory for 4 integers and checks if the allocation succeeds.

Verwundbar C 
tmp = malloc(sizeof(int) * 4);
  if (tmp < 0 ) {
  		perror("Failure");
```
//should have checked if the call returned 0* 
  		}
Sicheres Codebeispiel

Secure pseudo

Sicher pseudo 
// Validate, sanitize, or use a safe API before reaching the sink.
function handleRequest(input) {
  const safe = validateAndEscape(input);
  return executeWithGuards(safe);
}
What changed: the unsafe sink is replaced (or the input is validated/escaped) so the same payload no longer triggers the weakness.
Präventions-Checkliste

How to prevent CWE-253

  • Architecture and Design Use a language or compiler that uses exceptions and requires the catching of those exceptions.
  • Implementation Properly check all functions which return a value.
  • Implementation When designing any function make sure you return a value or throw an exception in case of an error.
Erkennungssignale

How to detect CWE-253

SAST High

Führe statische Analyse (SAST) auf der Codebasis aus und suche im Datenfluss nach dem unsicheren Muster.

DAST Moderate

Führe dynamische Application-Security-Tests gegen den Live-Endpoint aus.

Runtime Moderate

Beobachte Runtime-Logs auf ungewöhnliche Exception-Traces, fehlerhafte Eingaben oder Versuche, Autorisierung zu umgehen.

Code review Moderate

Code Review: Markiere jeden neuen Code, der Eingaben von dieser Oberfläche ohne validierte Framework-Helper verarbeitet.

Plexicus Auto-Fix

Plexicus erkennt CWE-253 automatisch und öffnet in unter 60 Sekunden einen Fix-PR.

Codex Remedium scannt jeden Commit, identifiziert genau diese Schwachstelle und liefert einen reviewer-ready Pull Request mit dem Patch. Keine Tickets. Keine Hand-offs.

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Häufig gestellte Fragen

Frequently asked questions

Was ist CWE-253?

This vulnerability occurs when a program misinterprets or improperly validates the return value from a function, causing it to miss critical error states or unexpected conditions.

Wie gravierend ist CWE-253?

MITRE stuft die Exploit-Wahrscheinlichkeit als niedrig ein — eine Ausnutzung ist selten, die Schwachstelle sollte aber dennoch behoben werden, sobald sie entdeckt wird.

Welche Sprachen oder Plattformen sind von CWE-253 betroffen?

MITRE hat für diese CWE keine betroffenen Plattformen spezifiziert — sie kann in den meisten Anwendungs-Stacks auftreten.

Wie kann ich CWE-253 verhindern?

Use a language or compiler that uses exceptions and requires the catching of those exceptions. Properly check all functions which return a value.

Wie erkennt und behebt Plexicus CWE-253?

Die SAST-Engine von Plexicus erkennt die Datenfluss-Signatur von CWE-253 bei jedem Commit. Bei einem Treffer öffnet unser Codex-Remedium-Agent einen Fix-PR mit korrigiertem Code, Tests und einer einzeiligen Zusammenfassung für den Reviewer.

Wo erfahre ich mehr über CWE-253?

MITRE veröffentlicht die kanonische Definition unter https://cwe.mitre.org/data/definitions/253.html. Für ergänzende Hinweise kannst du auch die OWASP- und NIST-Dokumentation heranziehen.

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